Evlilik; geçmişleri, aileleri, eğitim durumları, kültürleri birbirinden farklı olan iki bireyin ömürlerinin kalan kısmını birlikte geçirmeye karar vermesidir. Bu da evlenen bireylerin var olan rollerinde birtakım değişmeleri beraberinde getirmektedir.
İmago terapi, Dr. Harville Hendrix ve eşi Dr. Helen Hunt’un geliştirdikleri bir kuramdır. İmago teorisi ve bağlantı terapisi, 1970’lerin sonlarına yanlışsız Hendrix’in “Bayan ve erkekler bağlantılarında neden bu kadar çok sorun yaşıyorlar?” sorusuna yanıt bulmaya çalışmasıyla ortaya çıkmıştır. Hendrix bu soruya, “Çocuklukta bitirilmemiş işlerimizin oluşmasına neden olan ebeveynlerimizin kişilik özelliklerine misal bireylerle evlenmeye yatkın olmamız.” karşılığını vermiştir. Yani bizler yetişkin hayatımızda partnerlerimizi seçerken, çocukluk periyodunda tamamlayamadığım sorunlarımızı yetişkin hayatta tamamlamak için ebeveynlerimize benzeyen eşler seçme eğiliminde oluyoruz. Bu formda geçmişte yarım kalan çözümlenmemiş sorunlarımızı seçmiş olduğumuz eşimiz üzerinden tamamlamaya çalışıyoruz. İmago terapiye nazaran ise bireylerin bu sorunları tamamlaması ve uygunlaşması için evlilik büyük bir talihtir. Bu süreçte evliliğin 3 basamaktan geçtiğine vurgu yapmaktadır.
Romantik Aşk: Bu evre çiftleri bir ortaya getiren onların evlenmesini ya da bağ yaşamalarını sağlayan evredir. Bu evrede çiftler birbirini inançta hisseder, kendilerini daha toplumsal daha akıllı daha sevecen görürler. Aşkın tesiriyle bireyler bilinçdışında ülkü imago eşini bulduklarına, imago eşlerinin onların çocuklukta karşılanmayan muhtaçlıklarını yerine getireceğine, bütünlüğe ulaşacaklarına ve ülkü evliliği gerçekleştirebileceklerine inanmaktadırlar.
Güç Uğraşı: Romantik aşkın bitmesiyle bir arada ortaya çıkan süreç güç uğraşıdır. Bu evrede çiftler birbirlerini farklı bir birey olarak görmez, birbirlerini birebir düşünmeye zorlarlar. Bu durumda çiftler sıklıkla boşanma kararı alırlar. Fakat evlilik boşanma ile sonuçlansa bile daha sonraki ilgilerinde de birebir döngü devam edeceği için aslında boşanmak bir tahlil yolu değildir. Güç çabası kademesini geçen çiftler, birbirlerinin yanında sıkıntı vakitlerinde durmalarını sağlayan romantik aşk bağının ötesine geçerek güçlü ve doğal bir bağ oluşturmakta ve sıkıntıları bu bağ aracılığıyla çözmektedirler
Gerçek Aşk: Bireyler, eşlerini kendi çocukluk yaralarını sarmak için seçtiklerini anladıklarında, gerçek aşka birinci adımı atmaktadırlar.Bu evrede çiftler birbirlerine bir mecburilik olmaksızın şartsız sevgi duyarlar. Kurulan bu inançlı alanda gerçek aşka ulaşan çiftler, bilinçsiz evlilik etabından şuurlu evliliğe adım atmaktadırlar. Şuurlu evlilik, eşlerin birbirlerinin duygusal muhtaçlıklarını tamamlamak için işbirliği yaparak ruhsal ve manevi gelişimlerini destekledikleri romantik bağlantıdır.
